Xabi Alonso Tegaskan Keinginan Pertahankan Enzo Fernandez
Manajer baru Chelsea, Xabi Alonso, secara resmi diperkenalkan di Stamford Bridge pada Senin lalu. Dalam konferensi pers perdananya, Alonso menegaskan bahwa ia ingin mempertahankan gelandang asal Argentina, Enzo Fernandez, di skuad The Blues. Pernyataan ini langsung menjadi sorotan mengingat masa depan Fernandez sempat dipertanyakan setelah dikaitkan dengan sejumlah klub besar Eropa.
Enzo Fernandez, yang kini berusia 25 tahun, tengah bersiap menghadapi Inggris di semifinal Piala Dunia. Ia disebut-sebut terbuka untuk hengkang dari Chelsea, dan baru-baru ini namanya dikaitkan dengan Real Madrid. Namun, pihak Los Blancos telah membantah sedang mengejar Fernandez, sehingga tidak ada destinasi alternatif yang jelas bagi pemain tersebut—terlebih Chelsea memasang banderol selangit sekitar £120 juta.
Sikap Tegas Alonso Soal Transfer
Ketika ditanya langsung oleh wartawan apakah ia berniat mempertahankan Fernandez, Alonso menjawab singkat, “Ya.” Ia menambahkan, “Kami sudah berbicara. Tapi, seperti yang Anda pahami, isi pembicaraan kami akan tetap bersifat pribadi.” Jawaban ini menegaskan bahwa Xabi Alonso pertahankan Enzo Fernandez sebagai prioritasnya di awal masa kepelatihan.
Konferensi pers itu merupakan bagian dari sesi tanya jawab panjang pertama Alonso sejak ia resmi mengambil alih kursi pelatih Chelsea pada Januari lalu, setelah meninggalkan Real Madrid. Dalam kesempatan yang sama, ia juga mengonfirmasi bahwa striker Nicolas Jackson akan kembali bergabung dengan skuad setidaknya untuk tur pramusim ke Australia dan Asia, setelah Bayern Munich memutuskan untuk tidak mempermanenkan masa peminjamannya.
Update Skuad dan Rencana Pramusim Chelsea
“Nico Jackson akan bergabung dengan tur di Asia dan kami menantikan kerja samanya,” ujar Alonso. Sementara itu, winger Alejandro Garnacho belum kembali berlatih di bawah asuhan Alonso. Pelatih asal Spanyol itu mengungkapkan bahwa ada kesepakatan bagi Garnacho untuk menjauh dari tim utama selama ia mencari klub baru, dengan Roma termasuk salah satu peminatnya.
Ketika Alonso ditunjuk, Chelsea masih berpeluang lolos ke kompetisi Eropa, namun gagal setelah kalah di hari terakhir musim dari Sunderland. Gelandang Andrey Santos bergabung dengan Manchester United sejam sebelum konferensi pers berlangsung. Alonso pun ditanya apakah absennya sepak bola Eropa berarti skuad perlu dikurangi.
“Itu mengubah detail kecil, pasti, tapi fokus utama tentang bagaimana kami ingin memulai kompetisi di bulan Agustus tidak banyak berubah,” jawab Alonso. “Kami selaras dengan direktur olahraga tentang apa yang ingin kami capai. Tim ini bagus dan di posisi mana kami perlu memperkuat sudah jelas. Masih ada beberapa minggu ke depan, tapi kami bekerja dengan cara yang sangat selaras—dan ini adalah cara yang benar.”
Perasaan Hormat dan Antusiasme Alonso
Alonso memasuki Drake Suite, ruangan yang merayakan para manajer peraih gelar liga Chelsea, dan menyebutnya sebagai “kehormatan dan kebanggaan” bisa memimpin klub dengan sejarah sukses seperti ini. Ia telah melatih skuad besar termasuk Cole Palmer, Joao Pedro, dan Levi Colwill di Cobham, dengan hanya delapan pemain Chelsea yang absen karena Piala Dunia.
Pelatih berusia 44 tahun itu menjelaskan alasannya bergabung dengan Chelsea setelah Enzo Maresca hengkang pada Januari, dan penggantinya Liam Rosenior dipecat dalam waktu kurang dari empat bulan. “Kegembiraannya adalah klub ini, skuad ini, dan kesempatan, melalui kepemilikan ini, untuk berada di klub besar ini, menjalin ikatan dengan para pendukung, memenangkan pertandingan, dan sukses,” katanya.
“Saya ingin menikmatinya, menjadi bagian dari grup ini, dan bekerja bersama direktur olahraga, para pemain, dan staf di sini. Kami perlu membuat keputusan penting—keputusan yang tepat—tapi saya pikir fondasinya sudah dibangun. Kami perlu terus membangun mentalitas untuk kompetitif di lapangan, memenangkan pertandingan, dan menikmati melakukannya.”
Target Eropa dan Ambisi Alonso
Chelsea biasanya menargetkan lolos ke Liga Champions sebagai syarat minimum setiap musim. Ketika ditanya apakah ia perlu mengamankan tiket ke Eropa, Alonso menjawab, “Tentu, itu adalah tujuan. Tapi untuk mencapai tujuan itu, Anda harus melakukan banyak hal dengan benar. Saya akan menjadi bagian dari proses itu. Bagaimana kami bermain, bagaimana kami melihat diri kami sendiri, dan bagaimana kami menghadapi setiap pertandingan adalah tugas saya, dan itulah mengapa saya menantikan untuk memiliki seluruh skuad tersedia.”
“Kami baru saja memulai dan ini adalah hari-hari awal yang membahagiakan sejauh ini, tapi yang pasti kami ingin berada di sana (di Eropa). Waktu yang akan menjawab, tapi kami ambisius, dan di Chelsea Anda harus berbagi energi dan rasa lapar untuk sukses.”
Analisis: Ujian Pertama Alonso Berjalan Mulus
Mengingat latar belakang Alonso sebagai pemain dan kenangan dari masa-masanya di Liverpool, tidak mengherankan jika ia tampil meyakinkan. Ia berbicara dengan percaya diri, terkesan ramah, dan memberi kesan masih banyak yang belum terucap. Pelatih asal Spanyol itu mendapat pertanyaan sulit soal masa depan Fernandez, Garnacho, dan Jackson, namun memberikan jawaban yang jelas.
Ia memberikan kejelasan penuh tentang situasi Garnacho dan Jackson, dan meskipun tidak bisa mengungkap isi percakapannya dengan Fernandez, ia dengan tegas menyatakan ingin pemain Argentina itu bertahan di Chelsea. Perlu dicatat pula bahwa Alonso masih dalam proses adaptasi kembali ke Inggris. Ia telah berbicara tentang kegembiraannya tinggal di London, namun ia sudah lama meninggalkan negara itu sejak masa Liverpool-nya.
Sejak itu, ia menghabiskan lebih dari satu dekade di San Sebastian, Jerman, dan Madrid, baru tiba pada hari Rabu dengan sedikit waktu di lapangan latihan. Oleh karena itu, masih banyak yang perlu diketahui dari Alonso sebelum kita sepenuhnya memahami visinya, pemain mana yang ia sukai, dan apakah ia bisa menstabilkan situasi yang selama ini penuh gejolak di Chelsea di bawah Todd Boehly dan Clearlake Capital. Namun, ujian pertamanya sebagai pelatih Chelsea berjalan tanpa hambatan berarti.