Inggris akan menghadapi Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Sebagai tuan rumah bersama, Meksiko datang dengan modal kuat dan dukungan publik yang luar biasa. Meski bukan tim terkuat dalam sejarah mereka, El Tri tetap menjadi lawan yang patut diwaspadai. Artikel ini mengupas tuntas profil, kekuatan, kelemahan, hingga fakta menarik seputar Timnas Meksiko di Piala Dunia 2026.
Performa Meksiko Sejauh Ini
Meksiko tampil impresif dengan meraih empat kemenangan beruntun dan belum kebobolan satu gol pun di turnamen ini. Mereka lolos dari Grup A setelah mengalahkan Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Republik Ceko, lalu menyingkirkan Ekuador di babak 32 besar. Pelatih Javier Aguirre memuji dukungan suporter sebagai “kekuatan pendorong” di balik hasil positif tersebut.
Namun perlu dicatat, lawan-lawan yang dihadapi Meksiko sejauh ini bukanlah tim papan atas. Performa menyerang mereka pun masih sering tersendat, meski telah mencetak delapan gol. Aguirre lebih mengutamakan pertahanan pragmatis, dengan formasi tiga pemain depan yang sempit dan mengandalkan full-back untuk melebar.
Kekuatan dan Kelemahan Meksiko
Keunggulan Meksiko
- Keuntungan tuan rumah: Dukungan suporter fanatik, waktu pemulihan lebih panjang, dan bermain di dataran tinggi yang menguras energi lawan.
- Pertahanan kokoh: Duet Johan Vásquez dan César Montes di jantung pertahanan sangat solid. Meksiko belum kebobolan satu gol pun selama turnamen.
- Etos kerja tinggi: Para pemain bekerja keras merebut bola kembali dengan cepat, menekan lawan sejak lini depan.
Kelemahan Meksiko
- Kurang kreatif di lini serang: Gaya bermain pragmatis Aguirre membuat Meksiko sering kehabisan ide jika aliran bola terputus. Inggris bisa memanfaatkan hal ini dengan memotong jalur passing.
- Minimnya bintang Eropa: Hanya sedikit pemain yang bermain di lima liga top Eropa. Nama terbesar, Raúl Jiménez, sudah memasuki usia senja karier.
Pemain Kunci Meksiko
Gilberto Mora – Bintang Muda Penuh Harapan
Gelandang kreatif berusia 17 tahun ini menjadi pemain termuda dalam sejarah Piala Dunia Meksiko. Ia juga merupakan pemain termuda dari negara mana pun yang menjadi starter di laga knockout sejak legenda Brasil, Pelé, pada 1958. Mora diharapkan menjadi ikon baru El Tri.
Raúl Jiménez – Veteran Penyelesai Peluang
Penyerang berusia 35 tahun ini biasanya tampil gemilang saat tim membutuhkannya. Ia menjadi pahlawan di final Piala Emas 2023 dengan gol penyeimbang. Setelah gagal mencetak gol di tiga Piala Dunia sebelumnya, Jiménez sudah mengoleksi dua gol di edisi 2026. Ia dikabarkan akan kembali ke Wolverhampton dari Fulham.
César Montes – Bek Dominan Kotak Penalti
Tinggi 190 cm membuatnya menjadi ancaman di kedua kotak. Bek tengah 29 tahun ini mencetak tiga gol di Piala Emas tahun lalu. Setelah masa pinjaman yang kurang sukses di Spanyol, ia bergabung dengan Lokomotiv Moskow pada 2024.
Siapa Pelatih Meksiko?
Javier Aguirre (67 tahun) memegang kendali untuk ketiga kalinya. Mantan gelandang yang bermain di Piala Dunia 1986 ini dikenal pragmatis, tetapi berhasil mengembalikan harmoni tim. Ia juga pernah membawa Meksiko ke babak 16 besar pada 2002 dan 2010. Asistennya, Rafa Márquez – satu-satunya kapten yang memimpin negaranya di lima Piala Dunia – akan menggantikannya setelah turnamen ini.
Bagaimana Perjalanan Meksiko Hingga Babak 16 Besar?
- Fase Grup A: Menang atas Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Republik Ceko.
- Babak 32 Besar: Mengalahkan Ekuador 2-0 dengan nyaman.
- Selanjutnya: Menghadapi Inggris pada Senin, 6 Juli pukul 01:00 BST (07:00 WIB).
Pertandingan melawan Inggris bisa disaksikan melalui BBC One, iPlayer, 5 Live, BBC Sounds, serta situs dan aplikasi BBC Sport.
Fakta Menarik untuk Dipamerkan ke Teman
Tahukah Anda? Kota Meksiko mengalami penurunan tanah hingga 40 cm per tahun. Hal ini karena kota tersebut dibangun di atas dasar tanah liat lunak dari danau purba yang pernah menjadi lokasi ibu kota Aztec, Tenochtitlan, yang dikeringkan setelah penaklukan Spanyol.
Konteks Lebih Dalam: Tradisi Meksiko di Piala Dunia
Jika ada istilah “tim papan tengah Piala Dunia”, Meksiko adalah definisinya. Mereka hampir selalu lolos, namun tak satu pun tim memainkan lebih banyak pertandingan (64) tanpa pernah memenangi trofi. Para pendukung mereka terkenal kritis, tapi ekspektasi musim panas ini lebih rendah dari biasanya. Kemenangan atas Ekuador adalah kemenangan pertama mereka di babak gugur setelah 40 tahun, sehingga kepercayaan diri pun meningkat.
Kegagalan mencapai “quinto partido” (pertandingan kelima) telah menjadi kutukan bagi Meksiko selama beberapa generasi. Mereka tersingkir di babak 16 besar pada tujuh Piala Dunia beruntun (1994–2018), sebelum akhirnya gagal di fase grup pada 2022. Sejak itu, Meksiko telah mempekerjakan dan memecat dua pelatih sebelum memulangkan Aguirre pada 2024. Tak ada persiapan yang seteliti ini: El Tri memainkan 22 pertandingan dalam setahun terakhir, menggunakan 54 pemain – kurang dari separuhnya masuk skuad final. Sebagian besar pemain domestik sudah mulai berlatih sejak 6 Mei, sehingga mereka sudah berkamp selama lima minggu sebelum Piala Dunia dimulai.
Catatan Meksiko di Piala Dunia Sebelumnya
Ini adalah penampilan kesembilan berturut-turut dan rekor ketiga sebagai tuan rumah atau tuan rumah bersama. Meksiko mencapai perempat final pada dua edisi sebelumnya (1970 dan 1986). Kini, mereka hanya berjarak satu kemenangan dari mengulang prestasi tersebut.
Pertemuan antara Inggris dan Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026 diprediksi berlangsung sengit. Inggris harus mewaspadai pertahanan rapat, dukungan publik, dan stamina tinggi tuan rumah. Namun jika mampu membongkar kebuntuan lini serang Meksiko, peluang Inggris untuk lolos cukup terbuka.