Vonis Manchester City yang menyatakan klub bersalah atas mayoritas dari 115 tuduhan Premier League tidak membuat Enzo Maresca kehilangan keyakinan. Manajer Manchester City itu menegaskan gelar-gelar juara yang sudah diraih timnya “sama sekali tidak” ternoda oleh putusan tersebut. Ia menyampaikan sikap itu dalam konferensi pers pada Jumat yang hampir seluruh waktunya dihabiskan untuk menjawab pertanyaan soal kasus ini.
Putusan diambil oleh komisi independen yang menilai klub melanggar aturan keuangan Premier League pada rentang musim 2009-10 hingga 2017-18. Manchester City sudah mengajukan banding dan menyatakan bahwa keputusan komisi mengandung “kesalahan material yang jelas, baik dari sisi hukum, prinsip, maupun fakta, dan tidak aman”. Kasus ini menjadi salah satu yang paling menentukan dalam sejarah liga karena menyangkut gelar yang sudah diraih klub sekaligus proses banding yang masih berjalan.
Isi Vonis Manchester City: Kontrak Palsu dan Pendanaan Rahasia
Komisi independen yang menangani perkara ini menyatakan Manchester City bersalah atas pelanggaran aturan finansial Premier League. Temuan tersebut mencakup kontrak yang disebut sebagai “palsu” atau sham contracts, serta laporan akuntansi yang menyesatkan. Keduanya disebut sebagai bagian dari skema untuk menyembunyikan pendanaan rahasia senilai lebih dari £830 juta.
Pelanggaran yang dinilai terjadi membentang pada periode musim 2009-10 sampai 2017-18, fase ketika klub tumbuh menjadi kekuatan utama di Inggris. Dalam rentang waktu itu pula Manchester City membangun fondasi skuad yang kemudian melahirkan sejumlah gelar juara. Karena itu, putusan ini tidak hanya menyangkut urusan administrasi klub, tetapi juga cara publik memandang pencapaian mereka di lapangan.
Pengumuman vonis menjadi perhatian besar karena klub akan segera memainkan pertandingan pertamanya setelah putusan dibacakan. Laga tandang melawan rival mereka, Liverpool, pada Minggu menjadi panggung pertama yang akan memperlihatkan bagaimana situasi ini memengaruhi tim. Sorotan pun tidak hanya tertuju pada hasil pertandingan, tetapi juga pada reaksi pemain dan staf terhadap tekanan dari luar lapangan.
Maresca Bela Titel City dan Percaya Penuh pada Manajemen
Enzo Maresca dengan sikap santai namun tegas menolak anggapan bahwa titel Manchester City ternoda. Ia beralasan tahu persis usaha yang dikerahkan klub untuk mencapai semua gelar tersebut. Karena itu, ia tidak menerima gagasan bahwa pencapaian itu kehilangan nilainya hanya karena putusan komisi.
Maresca juga menegaskan kepercayaannya terhadap jajaran tertinggi klub. Menurutnya, alasan utama ia bergabung adalah karena ia sepenuhnya, 100%, percaya kepada pemilik, CEO, direktur olahraga, dan seluruh organisasi. Ia menambahkan bahwa dirinya tidak memiliki keraguan sedikit pun terhadap hal itu.
Ia mengaku sudah berbicara dengan pihak klub dan semua pihak yakin banding akan dimenangkan. Maresca menilai momen yang tepat untuk membahas perkara ini secara terbuka adalah ketika banding itu benar-benar berhasil. “Kami semua percaya, dan mungkin waktu yang tepat untuk membicarakan hal itu adalah saat kami memenangkan banding ini,” ujarnya.
Bagi Maresca, hal yang bisa dikendalikan pemain hanyalah sisi lapangan dan sisi sepak bola. Karena itu ia memilih memusatkan perhatian pada apa yang ada dalam kendali tim. Dalam wawancara internal pada Kamis, ia menyebut suasana di antara para pemain “luar biasa” dan mereka tidak terpengaruh oleh “kebisingan” yang mengelilingi klub.
Kronologi Kasus dan Sikap Maresca Sejak Awal
Kasus ini bermula dari 115 tuduhan yang diajukan Premier League terhadap Manchester City. Tuduhan tersebut berkaitan dengan pelanggaran aturan keuangan liga pada rentang musim 2009-10 hingga 2017-18. Setelah proses pemeriksaan berjalan, komisi independen menyatakan klub bersalah, dan klub langsung mengajukan banding atas putusan itu.
Dalam pernyataan resminya, Manchester City menilai putusan komisi mengandung kesalahan material yang jelas, baik dari segi hukum, prinsip, maupun fakta. Klub juga menyebut keputusan itu “tidak aman”. Banding inilah yang kini menjadi penentu akhir, karena selama proses itu berjalan, status vonis belum final dan bentuk sanksinya belum bisa dipastikan.
Maresca sendiri tidak memastikan apakah ia sudah membaca temuan komisi independen tersebut. Ia menyebut tuduhan terhadap klub tidak pernah dibahas dalam pembicaraannya soal pengambilan jabatan pada musim panas. Menurutnya, perkara itu tidak dianggap sebagai masalah bagi klub saat itu, dan ia menilai pihak klub berpikir dengan cara yang jujur.
Ia bahkan menegaskan akan tetap menerima pekerjaan itu “100%” seandainya temuan komisi sudah dipublikasikan sebelum kesepakatan tercapai. Pernyataan ini memperkuat posisinya bahwa ia tidak melihat kasus tersebut sebagai alasan untuk mundur. Ia juga meyakini klub yakin akan memenangkan banding pada akhirnya.
Dampak ke Laga di Anfield dan Start Maresca
Pertandingan melawan Liverpool menjadi ujian langsung bagi Maresca dan para pemainnya. Bermain di Anfield, mereka diperkirakan akan menerima sambutan yang lebih bermusuhan dari biasanya menyusul pengumuman vonis tersebut. Maresca mengakui atmosfer di stadion itu akan sulit, tetapi menegaskan timnya harus siap dan tetap fokus pada pertandingan.
“Ini akan menjadi laga yang berat, itu pasti. Kami perlu siap, fokus harus pada pertandingan, tapi kami tahu lingkungan di Anfield,” kata Maresca. Ia memperkirakan situasi akan lebih buruk karena kasus ini, namun menegaskan bahwa kewajiban tim adalah memberi yang terbaik dan berusaha memenangkan laga. Ia juga menyebut alasan dirinya memilih menjadi manajer adalah untuk pertandingan seperti ini.
Dari sisi performa, Maresca punya catatan kuat sejak ditunjuk sebagai penerus Pep Guardiola pada Juni. Ia memenangkan lima laga pertamanya di Premier League bersama City. Jika menang di Anfield, ia bisa menjadi manajer keempat yang memenangkan enam pertandingan pertama bersama satu klub di kompetisi tersebut, sebuah catatan yang memberi konteks betapa pentingnya laga ini bagi kredibilitasnya.
Maresca juga punya ikatan panjang dengan klub ini karena kini memasuki periode ketiganya di Manchester City. Sebelumnya ia berkarier di akademi klub dan menjadi asisten Guardiola, termasuk pada musim 2022-23 ketika tim meraih Treble. Kini, di usia 46 tahun, ia menghadapi situasi yang jauh lebih rumit daripada sekadar urusan taktik di lapangan.
Kabar baiknya, Maresca memastikan Erling Haaland siap bermain melawan Liverpool. Penyerang andalan itu sudah pulih setelah menjalani tugas bersama timnas Norwegia pada jeda internasional di Marbella. Maresca bahkan berterima kasih kepada seorang jurnalis yang mengajukan pertanyaan di luar topik vonis karena memberi ruang membahas kesiapan sang pemain.
Dukungan dan Keraguan dari Manajer Klub Lain
Arteta dan Kompany
Mikel Arteta, yang pernah menjadi asisten Guardiola di Manchester City sebelum menangani Arsenal, menegaskan bahwa titel-titel klub itu sama sekali tidak ternoda. Ia menyatakan kepercayaannya kepada klub, baik sekarang maupun di masa depan. Meski begitu, ia juga menegaskan akan menghormati proses yang sedang berjalan.
Arteta menilai perkara ini belum selesai karena sudah diajukan banding. Karena itu, ia memilih menunggu hasil akhirnya alih-alih memberi penilaian lebih jauh. Sikap ini mencerminkan posisi yang umum di kalangan pelatih: menghormati mekanisme liga sambil tetap menjaga hubungan personal dengan klub yang pernah dibela.
Vincent Kompany, mantan kapten Manchester City yang kini menangani Bayern Munich, mengambil jarak yang berbeda. Ia menyebut telah bermain 11 tahun untuk klub tersebut dan mencintai semua tahun itu. Ia mengaku bangga atas semua yang diraih dan dilakukan di lapangan, tetapi menegaskan bahwa hal-hal di luar itu bukan bagian dari seorang pemain.
Sebagai pelatih Bayern Munich saat ini, Kompany menyatakan tidak terlalu disibukkan oleh topik tersebut. Pernyataannya menunjukkan bahwa bagi sebagian pihak, fokus pada pekerjaan di klub masing-masing menjadi cara paling masuk akal untuk menyikapi situasi ini. Ia tidak mengomentari isi putusan maupun proses banding lebih jauh.
Seruan untuk Bersabar
Manajer Liverpool Andoni Iraola dan pelatih Chelsea Xabi Alonso sama-sama menekankan pentingnya kesabaran menunggu proses banding. Iraola menilai ketidakpastian tidak baik bagi siapa pun yang terlibat, termasuk pihak-pihak di luar klub. Ia menambahkan bahwa proses masih berjalan dan semua pihak harus bersabar untuk melihat hasil akhirnya.
Alonso menekankan perlunya menunggu sanksi final dari panel. Menurutnya, panel tersebut cukup independen untuk menilai seluruh situasi yang ada. Ia juga menegaskan bahwa perkara ini di luar kendali pelatih dan klub lain, sehingga yang bisa dilakukan adalah menghormati independensi panel itu dan menunggu perkembangan berikutnya.
Bayangan Sanksi: Preseden Everton dan Nottingham Forest
Perhatian pada perkara ini tidak lepas dari pengalaman klub lain yang pernah dihukum karena pelanggaran aturan keuangan. Everton dikenai pengurangan 10 poin pada November 2023, hukuman yang kemudian berkurang menjadi enam poin setelah banding. Pada April 2024, klub itu kembali dipotong dua poin dalam kasus terpisah terkait aturan profitabilitas dan keberlanjutan atau PSR.
Manajer Everton, David Moyes, mengakui dirinya tidak berada di klub ketika masa-masa sulit itu terjadi. Namun, ia menilai dari posisinya sekarang, terlihat buruk jika Everton dihukum pemotongan poin dan denda sementara perkara lain yang terjadi hampir sepuluh tahun lalu belum ditangani. Ia berharap bukan hanya Everton yang menjadi sasaran dalam penegakan aturan ini.
Nottingham Forest juga pernah dihukum karena melanggar aturan PSR, dengan pengurangan empat poin pada Maret 2024. Pengalaman kedua klub itu menjadi pembanding bagi publik dalam menilai seberapa konsisten liga menegakkan aturannya. Perbandingan ini menguat karena City menghadapi tuduhan yang jauh lebih banyak, sementara keputusan akhirnya masih menunggu banding.
Pelatih Nottingham Forest, Oliver Glasner, menegaskan belum ada vonis final dalam kasus Manchester City sehingga ia tidak melihat gunanya berkomentar. Secara umum, ia berpendapat siapa pun yang berbuat curang harus dihukum, dan jika tidak terbukti, maka tidak dihukum. Ia juga berharap integritas permainan dan Premier League terjaga, dengan keputusan akhir bisa segera diucapkan.
Meski begitu, Glasner menyadari proses hukum membutuhkan waktu. Ia menyebut ada ribuan halaman dokumen yang harus dibaca sebelum keputusan akhir bisa diambil. Karena itu, ia menilai semuanya perlu waktu dan semua pihak diminta bersabar, walau ia tetap berharap jawabannya datang secepat mungkin.
Dari seluruh pernyataan yang muncul, benang merahnya cukup jelas: Maresca menolak anggapan bahwa titel Manchester City ternoda, ia menaruh kepercayaan penuh pada manajemen klub, dan ia memilih memusatkan energi pada hal yang bisa dikendalikan, yaitu performa di lapangan. Klub lewat pernyataan resminya menyebut putusan komisi mengandung kesalahan material, sementara para pelatih lain memilih menunggu hasil banding sebelum mengambil kesimpulan. Artinya, kata akhir dalam perkara ini belum diucapkan.
Yang paling dekat di depan mata adalah laga di Anfield, tempat Maresca dan skuadnya akan diuji bukan hanya secara taktik, tetapi juga secara mental. Prediksi sambutan yang lebih panas dari biasanya, ditambah catatan start sempurna Maresca di Premier League, menjadikan pertandingan itu sebagai penanda penting bagi arah musim City. Sementara itu, pertanyaan soal keadilan penegakan aturan liga akan tetap menggantung sampai banding selesai dan sanksi final ditetapkan.