Manchester City kini memuncaki Women’s Super League setelah menang 5-0 atas West Ham, sementara Chelsea hanya bermain imbang 1-1 dengan Everton pada Sabtu. Hasil itu membuat City unggul dua poin atas Chelsea menjelang duel langsung kedua tim pekan berikutnya. Kemenangan besar City dan kehilangan poin Chelsea mengubah peta persaingan gelar yang sebelumnya sangat ketat.
Sebelum pertandingan dimulai, Chelsea dan City memiliki poin sama di puncak klasemen, dengan Chelsea unggul selisih gol karena serangan tajam dan pertahanan solid. Namun, rangkaian hasil akhir pekan membalikkan keadaan: Chelsea dominan di Stamford Bridge tetapi gagal menambah gol, sedangkan City menghukum West Ham tanpa ampun di Joie Stadium. Duel Chelsea vs Manchester City pada Sabtu, 14 November, pukul 13.30 GMT, kini menjadi kesempatan bagi Chelsea untuk langsung merebut kembali posisi teratas.
City Ambil Alih Puncak Women’s Super League
Manchester City memasuki laga melawan West Ham dengan tekanan untuk menjaga laju, dan mereka menjawabnya lewat kemenangan 5-0. Khadija Shaw, yang sempat menjadi target transfer Chelsea pada musim panas, menjadi bintang dengan hat-trick dan membuka jalan bagi City untuk memangkas ketertinggalan selisih gol sekaligus mengambil alih puncak. Hasil ini memberi City keunggulan dua poin atas Chelsea, meski jarak tersebut masih bisa berubah cepat dalam persaingan yang ketat.
West Ham datang sebagai tim peringkat 10, tetapi City tetap harus sabar menunggu gol pembuka. Setelah Shaw mencetak gol pertama dengan penyelesaian tenang, pertahanan West Ham runtuh dan City menambah gol lewat Aoba Fujino serta Iman Beney. Gol-gol tersebut menunjukkan bahwa City tidak hanya bergantung pada Shaw, tetapi juga punya opsi lain di lini serang.
Chelsea Dominan tetapi Gagal Menuntaskan Peluang
Chelsea menguasai pertandingan melawan Everton di Stamford Bridge, tetapi dominasi itu tidak berbuah tiga poin. Everton yang berada di peringkat kedelapan saat laga dimulai tidak mencatat tembakan tepat sasaran dan hanya menyentuh bola tiga kali di kotak penalti Chelsea. Sebaliknya, Chelsea melepaskan 20 tembakan, mencatat expected goals 2,14, dan menyentuh bola 55 kali di kotak penalti Everton, namun tetap gagal menang.
Gol bunuh diri Lucy Bronze menjadi pembeda dalam laga yang seharusnya bisa dimenangi Chelsea. Chelsea kesulitan membongkar pertahanan Everton yang gigih dan akhirnya lebih sering mengandalkan umpan silang serta tembakan dari luar kotak penalti. Kapten Erin Cuthbert mengakui timnya tidak berada di level terbaik, tetapi ia menegaskan tidak bisa menyalahkan usaha para pemain. Menurut Cuthbert, Chelsea “tidak tampil sesuai standar” dan tidak boleh terlalu sering mengalaminya jika ingin tetap bersaing.
Absennya Lauren James juga mengurangi kreativitas Chelsea. Playmaker itu dipastikan menepi setidaknya lima pertandingan setelah mengalami cedera hamstring dalam kemenangan 6-0 atas Charlton akhir pekan lalu. Tanpa James, Chelsea tampak kurang tajam dalam membuka ruang, terutama saat Everton bertahan rapat.
Shaw dan Hemp Jadi Senjata Utama City
Khadija Shaw sedang dalam performa terbaiknya. Peraih dua Sepatu Emas ini telah mencetak 12 gol dalam sembilan penampilan liga musim ini, atau 44% dari total gol City di WSL. Dengan tambahan dua gol lagi, Shaw akan menyamai rekor sepanjang masa WSL milik Vivianne Miedema yang mencetak 97 gol.
Shaw tidak bekerja sendirian. Kombinasi dengan Lauren Hemp menjadi salah satu alasan City begitu produktif, dan gol pertama ke gawang West Ham merupakan kali kelima mereka bekerja sama di WSL musim ini. Hemp menyebut koneksi itu terbangun dari waktu ke waktu dan standar tinggi yang mereka tetapkan satu sama lain.
Meski Shaw dan Hemp tidak masuk daftar pendek 26 pemain Fifpro Women’s World XI, dampaknya bagi City tetap besar. Shaw sendiri enggan terburu-buruan meski namanya kembali menonjol. Ia menegaskan City harus fokus laga demi laga karena masih banyak pertandingan dan kejutan yang bisa terjadi.
Dampak bagi Persaingan Gelar Women’s Super League
Keunggulan dua poin memberi City posisi yang lebih nyaman, tetapi belum aman. Chelsea hanya perlu memenangi duel pekan berikutnya untuk kembali ke puncak, sehingga laga tersebut menjadi titik balik penting dalam perburuan gelar. Bagi City, hasil ini menjadi modal kepercayaan diri, terutama karena mereka memenangi dua pertemuan terakhir dengan Chelsea, termasuk semifinal Piala FA musim lalu.
Chelsea harus cepat melupakan hasil melawan Everton. Pelatih Chelsea, Sonia Bompastor, menekankan pentingnya menjaga keseimbangan emosi: tidak terlalu tinggi saat menang dan tidak terlalu rendah saat gagal. Ia yakin timnya punya cukup pengalaman untuk bersiap menghadapi laga besar berikutnya.
Di sisi lain, City perlu belajar dari pengalaman 2023-24. Saat itu City unggul tiga poin dengan dua pertandingan tersisa, tetapi akhirnya kehilangan gelar karena kalah selisih gol dari Chelsea pada hari terakhir. Kisah tersebut menjadi pengingat bahwa keunggulan awal musim tidak menjamin apa pun.
Sejarah dan Jadwal Padat Jadi Ujian
Pelatih City, Jeglertz, tidak ingin timnya terlalu memikirkan hasil Chelsea. Ia menegaskan fokus harus tetap pada kemampuan City memenangi setiap laga, karena jika mereka konsisten, hasil tim lain tidak akan terlalu berpengaruh. Pernyataan itu mencerminkan keinginan untuk menjaga kendali atas nasib sendiri.
Jadwal padat juga menjadi tantangan. City akan menghadapi lima pertandingan dalam dua pekan, termasuk laga Liga Champions di tengah pekan. Karena itu, kedalaman skuad akan sangat penting, dan Jeglertz menyebut seluruh pemain—baik yang menjadi starter, masuk sebagai pengganti, maupun memberi dukungan dari pinggir lapangan—memiliki peran dalam kesuksesan.
Rotasi yang tepat bisa menjadi pembeda dalam duel melawan Chelsea. City menunjukkan bahwa mereka punya alternatif selain Shaw, sementara Chelsea harus mencari solusi tanpa James. Bagaimana kedua pelatih mengelola tenaga dan pilihan pemain akan menentukan arah pertandingan.
Gelar WSL Masih Terbuka Lebar
Persaingan di Women’s Super League musim ini kembali menunjukkan bahwa gelar tidak ditentukan oleh satu pekan. City memiliki momentum, tetapi Chelsea masih punya kesempatan langsung untuk membalikkan keadaan. Dengan jadwal yang padat dan kualitas skuad kedua tim, setiap poin bisa menjadi sangat berharga hingga akhir musim.
Laga Chelsea vs Manchester City pada Sabtu, 14 November, pukul 13.30 GMT, akan disiarkan BBC One. Bagi penggemar, duel ini bukan hanya tentang tiga poin, tetapi juga tentang siapa yang lebih siap menghadapi tekanan dalam perburuan gelar. Hasilnya bisa memberi gambaran lebih jelas tentang arah juara musim ini.
Pekan ini menjadi titik balik bagi City dan Chelsea. City memanfaatkan performa Shaw untuk menang besar dan mengambil alih puncak, sedangkan Chelsea harus menelan hasil imbang meski mendominasi. Keunggulan dua poin membuat City di atas kertas lebih diuntungkan, tetapi duel langsung pekan berikutnya tetap menjadi penentu yang sesungguhnya.
Jika Chelsea menang, posisi puncak bisa kembali berubah; jika City menang, mereka memperkuat posisi dalam perburuan gelar. Dengan sejarah persaingan yang ketat dan jadwal yang padat, Women’s Super League musim ini tampaknya akan menyajikan perebutan gelar hingga akhir. Kedua tim harus menjaga konsistensi, karena satu kehilangan poin bisa berdampak besar.