Perdana Menteri Inggris Ikut Campur Tangan soal Jadwal Pertandingan
Perdana Menteri Inggris, Sir Keir Starmer, bersama Kantor Luar Negeri (Foreign Office) turun tangan dalam sengketa jadwal kick-off Inggris Meksiko di Piala Dunia. Awalnya, FIFA berencana memajukan waktu pertandingan enam jam lebih awal karena perkiraan badai, tetapi langkah itu menuai protes keras dari berbagai pihak.
Menurut laporan yang pertama kali diungkap oleh surat kabar The Sun, Starmer memerintahkan pejabatnya untuk melobi agar kick-off Inggris Meksiko tetap pada waktu aslinya. Ia mendapat dukungan penuh dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA). Langkah ini diambil demi melindungi kepentingan sekitar 3.000 suporter Inggris yang sudah mengatur perjalanan mereka.
Lobi dari Dua Negara dan Kekhawatiran Suporter
Pejabat Foreign Office juga menghubungi diplomat Inggris di Mexico City. Mereka meminta perwakilan tersebut menyampaikan keberatan resmi kepada pemerintah Meksiko agar perubahan waktu kick-off Inggris Meksiko dibatalkan. Tujuannya jelas: memastikan para penggemar yang telah terbang jauh tidak kehilangan momen bersejarah.
FIFA sendiri beralasan perubahan itu didorong oleh kekhawatiran akan sambaran petir dan banjir di sekitar Stadion Azteca yang berkapasitas lebih dari 87.000 penonton. Namun, baik Asosiasi Sepak Bola Meksiko maupun Inggris sama-sama menolak perubahan jadwal yang diumumkan kurang dari 48 jam sebelum pertandingan. Kekhawatiran utama meliputi gangguan rencana perjalanan suporter dan persiapan tim.
Manajer timnas Meksiko, Javier Aguirre, bahkan menyebut usulan FIFA sebagai “tendangan ke perut” bagi para pemain dan penggemar. Setelah lebih dari lima jam ketidakpastian, FIFA akhirnya memutuskan untuk mempertahankan waktu asli kick-off Inggris Meksiko, meski akibat cuaca buruk, pertandingan tetap ditunda satu jam.
Hasil Akhir dan Dampak Politik
Dalam pidato di resepsi Downing Street, Sir Keir Starmer mengungkapkan, “Kami harus bertarung dengan FA untuk mengembalikannya ke posisi semula, yang terdengar tidak masuk akal.” Pernyataan ini menunjukkan betapa seriusnya pemerintah Inggris dalam melindungi kepentingan suporter dan menjaga hubungan bilateral dengan Meksiko.
Pertandingan itu sendiri berakhir dengan kemenangan dramatis Inggris 3-2 atas Meksiko. Hasil ini membawa Inggris melaju ke perempat final untuk berhadapan dengan Norwegia di Miami pada Sabtu mendatang. Kisruh kick-off Inggris Meksiko ini menjadi contoh nyata bagaimana campur tangan politik dan diplomasi olahraga bisa memengaruhi keputusan badan sepak bola dunia.
Hingga berita ini ditulis, FA belum memberikan komentar resmi. Namun, kejadian ini mengingatkan bahwa jadwal pertandingan bukan hanya soal teknis, tetapi juga menyangkut pengalaman ribuan suporter dan persiapan tim yang sudah matang.