Premier Sports Cup: Kejutan di Babak Grup
Premier Sports Cup musim ini menyajikan drama dan kejutan di babak grup. St Johnstone harus tersingkir setelah ditahan imbang di menit akhir oleh East Fife, sementara Dundee United berhasil melaju mulus meski Montrose gagal memanfaatkan peluang besar. Persaingan sengit terjadi di berbagai grup, dan beberapa tim kuda hitam berhasil merebut tiket ke babak 16 besar.
Hasil Lengkap Premier Sports Cup di Setiap Grup
Grup A: Aberdeen Kokoh di Puncak
Kevin Nisbet menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol keenam di babak grup melalui penalti dini saat melawan Kelty Hearts. Ia juga menjadi kreator untuk gol Kjartan Kjartansson, sebelum Toyosi Olusanya menutup kemenangan 3-0 setelah jeda.
Sementara itu, Queen’s Park unggul cepat lewat penalti Michael Ruth, lalu Tyrece McDonnell menggandakan keunggulan. Queen of the South sempat memperkecil kedudukan, namun Matthew Shiels memastikan kemenangan 4-1 bagi tim Championship tersebut.
Grup B: Montrose Gagal, Dundee United Manfaatkan Peluang
Montrose hanya butuh satu poin untuk menjadi juara grup, tetapi mereka justru kalah 0-2 dari Spartans. Gol James Craigen dan MacKenzie Ross memupus mimpi Montrose melaju ke babak gugur. Di pertandingan lain, Arbroath menang tipis 1-0 atas Stirling Albion lewat gol Ryan Dow.
Grup C: St Mirren atau Dunfermline Berebut Puncak
Pertandingan penentu Grup C akan berlangsung pada hari Minggu, di mana St Mirren hanya perlu tidak kalah dari Dunfermline Athletic untuk lolos sebagai juara grup. Jika Dunfermline menang, mereka dipastikan melaju baik sebagai juara maupun runner-up berkat selisih gol yang lebih baik dari Queen’s Park.
Di laga lain, Dumbarton mengalahkan Cove Rangers 2-0 berkat gol Leighton McIntosh dan Deryn Lang.
Grup D: Ross County Pastikan Tiket, Dundee Ikut Lolos
Ross County tampil meyakinkan dengan kemenangan telak atas Airdrieonians berkat gol Jamie Lindsay, Jack Turner, dan Lewis Jamieson. Sementara itu, Dundee baru bisa memecah kebuntuan setelah jeda melalui Alan Forrest, lalu penalti Simon Murray dan dua gol Simon Westley memastikan kemenangan 4-0 atas Clyde.
Grup E: Stenhousemuir Juara Grup Lewat Adu Penalti
Stenhousemuir keluar sebagai pemenang grup setelah adu penalti dramatis melawan Livingston. Kedua tim bermain imbang 0-0, namun kegagalan Livingston mengambil bonus poin membuat mereka kehilangan posisi runner-up. Di laga lain, Forfar Athletic menang 3-1 atas Brechin City.
Grup F: Inverness CT Juara, St Johnstone Tersingkir
Inverness Caledonian Thistle memastikan puncak grup berkat penalti awal Alfie Bavidge saat menang 1-0 atas Greenock Morton. St Johnstone sempat berada di posisi runner-up lewat gol Sam Stanton di masa injury time, namun East Fife menyamakan kedudukan melalui Jack Healy setelah memanfaatkan kesalahan pertahanan. Hasil ini membuat St Johnstone finis di peringkat ketiga dan tersingkir dari Premier Sports Cup.
Grup G: Ayr United Pesta Gol, Falkirk Akhiri dengan Kemenangan
Ayr United menundukkan Alloa Athletic 4-1 berkat dua gol dari pemain pinjaman Dundee United dan satu gol Jamie Murphy. Falkirk yang sudah tidak berpeluang lolos tetap menutup kampanye grup dengan kemenangan 3-0 atas Stranraer.
Grup H: Kilmarnock Lolos Meski Tanpa Gol, Hamilton Hajar Elgin
Kilmarnock hanya bermain imbang 0-0 melawan Peterhead dan kalah adu penalti, namun satu poin cukup untuk menjadi juara grup. Hamilton Academical yang finis di posisi runner-up menang telak 5-0 atas Elgin City dengan dua gol dari Stuart Bannigan.
Tim yang Sudah Lolos ke Babak 16 Besar
Sejauh ini, tim-tim berikut telah memastikan tempat di babak gugur Premier Sports Cup: Aberdeen, Ayr United, Dundee, Dundee United, Inverness Caledonian Thistle, Kilmarnock, Partick Thistle, Ross County, dan Stenhousemuir. Satu juara grup dan satu runner-up terbaik akan ditentukan pada pertandingan hari Minggu.
Kesimpulan Premier Sports Cup Pekan Ini
Premier Sports Cup edisi ini membuktikan bahwa persaingan di sepak bola Skotlandia sangat ketat. Tim-tim non-Premiership seperti Stenhousemuir dan Spartans mampu memberikan kejutan, sementara tim besar seperti St Johnstone harus merelakan langkahnya terhenti. Pekan depan akan menjadi penentuan siapa yang melengkapi daftar peserta babak 16 besar.